Ischias, of ischialgie ontstaat omdat  de nervus ischiadicus geklemd zit. Een zenuw kan tijdelijk uitgeschakeld worden door een verkeerde houding zoals bij een “ slapende voet” of bij een gekneusde zenuw door een klap of hoge druk van buitenaf.

De pijn wordt vaak omschreven als een brandende uitstralende pijn die continu zeurend kan worden.  Vaak begint de pijn ter hoogte van de bil met uitstraling naar het been. Neurologische klachten zoals een dof gevoel, tintelingen in het been en verminderde spierkracht kunnen ook aanwezig zijn. De zenuw kan beschadigd zijn of ontstoken.